시각 스타일의 본질은 내러티브의 장치이자 스토리텔링의 중요한 부분이다. “클로즈업에서 측면 조명을 사용하면 얼굴의 절반은 밝게 빛나고 다른 쪽 절반에는 어두운 그림자가 드리워진다. 이것은 그 인물이 무엇인가를 주저하고 있는 바로 그 순간의 모습을 보여 주는 것이다.”(Silver&Ward, 1993)…이것은 단순히 내러티브만을 나타내는 것이 아니라 인물 성격의 일부분까지 묘사한다. 누아르 장르에서 주인공은 순수한 선이나 악으로 분명하게 정의되지 않는 인물이다…이러한 인물은 선과 악, 밝음과 어두움, 빛과 그림자 사이에서 스스로 밀고 당기기를 한다.