우리는 두 가지 일이 거의 동시에 일어나고 있었음을 알아야 한다. 첫째로, 남부 유럽에서는 절정기의 르네상스가 인간은 만물의 중심이고 자율적이라는 인본주의적 이상에 대부분 기초를 두고 있었고, 둘째로, 북부 유럽에서는 종교 개혁이 그 반대의 해답을 주고 있었다. 다른 말로 하면, 종교 개혁은 절정기의 르네상스가 막바지에 이르고 있을 때에 루터와 더불어 막 폭발하고 있었던 것이다.