국부들은 노예제가 횡행하던 시대에 모든 인간이 평등하게 창조되었다고 선언하는 것은 위선적이라는 사실을 잘 이해하고 있었다. 또 한편으로 국부들은 독립선언서를 쓰는 것 자체가 흑인 노예를 해방시키는 건 아니라는 사실 역시 이해하고 있었다. 이에 대해 링컨은 다음과 같이 설명했다. “우리의 국부들은 단지 권리를 선언하기 원했습니다. 그렇게 함으로써 향후 환경이 허락하는 대로 가능한 빨리 그와 같은 권리가 실제 집행되기를 기대했던 것입니다.”...링컨은...”그들은...자유 사회를 위한 표준 공리를 섭리하고 싶어 했습니다. 모든 사람들이 그 이상에 도달하기 위해 끊임없이 노력하고 우러러 보는 기준을 만들기 원했습니다. 비록 그 이상에 완전히 도달하지 못한다 할지라도, 사람들이 그에 가깝게 다가가려고 끊임없이 노력하게 만드는 그런 기준 말입니다...독립선언서의 저자들은 그 선언서가 자유인들을 증오에 가득 찬 폭정의 길로 몰아넣으려고 하는 자들의 의도를 가로막는 장벽이 되길 기대했습니다.”