아주 기본적인 개념으로 볼 때 예정이란, 우리가 도달하기 전뿐만 아니라 태어나기도 전에 하나님이 우리의 최종 목적지(하늘나라나 지옥)를 정해 놓으셨다는 사실을 의미한다. 예정론은 우리의 궁극적 운명이 하나님의 손 안에 있다고 가르치는데, 이렇게 표현할 수도 있다. ‘영원 전 곧 우리가 생존하기 전부터 하나님은 인류 가운데 일부를 구원하시고 나머지는 멸망에 버려두기로 작정하셨다. 하나님은 어떤 사람은 선택하셔서 구원받고 하늘나라에서 영원한 축복에 이르도록 하시고 또 어떤 사람들은 그들의 죄의 결과로 지옥에서 영원한 고통을 받도록 버려두기로 하셨다.’