심미주의가 말하고자 하는 바는 많은 예술작품들은 도덕적인 성격을 지니지 않지만 만약 지니는 경우 도덕적인 평가는 원칙적으로 예술적인 평가와 구별된다는 것이다. 비유하자면, 아마도 우리는 액자가 간접적으로 그림의 감상에 영향을 미칠 수 있다는 점을 인정할 것이다. 만약 액자가 걸기에 너무 무겁다거나, 너무 웅장하고 화려해서 소박한 수채화를 감상하는 데 집중하기가 어렵다면, 이 경우 액자는 그림감상을 방해하고 있는 셈이다. 하지만 그렇다고 해서 그러한 액자가 그 수채화의 예술적 가치를 깎아내리고 있다고는 말하고 싶지 않을 것이다. 이와 마찬가지로 작품의 도덕적 특성이 작품 감상을 방해할 수는 있다...심미주의는 예술경험의 질과 그 때 경험되는 내용을 개념적으로 분리하는데, 이는 문제가 있다. 왜냐하면 가끔 예술경험의 질은 전달되고 있는 것이 전달될 만한 가치가 있는 것인가의 여부에 달렸기 때문이다. 따라서 작품이 도덕적인 성격을 가지고 있을 경우에, 작품의 예술적 질을 평가하는 것은 종종 작품의 이해가능성 또는 적절성에 대한 물음을 야기한다.