성경에는 교의가 표현할 교리적 가르침들은 나오지만 교의 그 자체는 없다. 이 교리적 가르침들은 오직 교회가 그것들을 공식화하고 공적으로 채택할 때만이 교의가 된다. 종교적 교의는 세 가지 특성을 갖는다고 말할 수 있겠다. 즉, 종교적 교의의 주자료는 성경에서 나온다는 점, 교의는 성경에 계시되어 있는 진리를 교회가 숙고한 결과라는 점, 교의는 어떤 권위있는 교회집단이 공적으로 채택한 것이라는 점 등이다.