링컨은 독립선언서를 ‘금 사과apple of gold’라고 표현하면서 독립선언서에 담긴 원칙이 “미국인들의 자유로운 정부와 지속적인 번영을 보장해 준다”라고 말했다. 하지만 현실에서 독립선언서의 원칙이 제대로 작동하려면 연방의 존재와 더불어 링컨이 ‘은 액자frame of silver’라고 표현한 미국의 헌법이 필요했다. 링컨은 미국의 헌법이 ‘은 액자’와 같아서, ‘금 사과’인 독립선언서를 치장하고 또 그 정신을 보존해 준다고 말했다. 링컨의 표현은 정말 탁월한 통찰을 담고 있었다. 독립선언서가 뒷받침되지 않는 헌법은 그저 빈 그릇에 불과하기 때문이다.